▲ダカールラリー2006･･･いよいよ佳境へ

今年もまたダカールラリーが始まっています。

そろそろ前半戦も終了、難所モーリタニア砂漠のステージでは三菱とフォルクスワーゲンの一騎打ちの様相を呈しているようです。昨日のステージでは三菱勢がステファン・ペテランセル＆リュック・アルファンの１－２フィニッシュでＶＷ勢を逆転、わずか５分差ですがリュック・アルファンがＶＷ勢の３位ユタ・クラインシュミット(この人も昔パジェロで総合優勝しましたよね)をリードしています。

ダカール名物ジャン＝ルイ・シュレッサーは約１時間遅れの総合７位、今回のダカールで遂に現役を引退する篠塚選手は約10時間30分遅れの38位、増岡選手は惜しくも１月３日の第４レグでリタイヤしてしまいました･･･この先の興味がちょっと減った感じですね。

私はまぁ、初代－二代目のパジェロを乗り継いでいるくらいですから三菱党なんですが、今回注目しているのは･･･「ミスター鼻毛」(笑)こと闘将「マタドール」カルロス・サインツ。WRC最多勝男カルロスは、今回ＶＷレーストゥアレグを駆っての参戦で、トップから約28分遅れの現在総合５位。それにしても、三菱のスポンサーのレプソル(石油会社)は、長い間カルロスのパーソナル・スポンサーだったこともあって何か妙な感じですね。

日本時間で言えば今日になるのか、ラリーはヌアクショットに着いて１日休息、そして後半戦に入ります。

カルロスは、WRC三大クラシックイベント(モンテ・カルロ、サファリ、RAC)をアリ・バタネンに次いで制した２人目のラリースト。これでダカールも制することになれば、往年のパリ・ダカマスターだったバタネンに次いでラリーイベントのグランドスラム(と、私が勝手に言ってるだけですが･･･)達成ということになります･･･。後半戦も何かあるか分かりません･･･また折を見てレポートしてみたいと思います。

カルロス・サインツの公式Webページ･･･何やっても濃いですねぇ･･･

【外部リンク】
●AUTOSPORTS WEB(ダカールラリー第７レグレポート)
●三菱自動車モータースポーツ ダカールラリーのページ(動画配信あり)
●カルロス・サインツの公式Webページ

～サインツ氏はカートコースの経営もやってるとは･･･知りませんでした。