▲Rd15イタリアGP：勝手にF1ドライバーズ・コンテスト
ちょっと、いや結構「筆が滑る」部分も多々あるとは思いますが、その怒りは笑って受け流しつつも、コメント欄へぶつけて下されば幸いです。
第１５戦 イタリアＧＰ(モンツァ)
ミハエル・シューマッハ(フェラーリ：優勝) １５点
おそらく「ミハエル引退」のシナリオは、少なくともルノーのラインナップの方向性が示された８月上旬あたりには既定のものとなっていたのだろう。そして、発表のタイミングもモンツァ、と決められたのだと思われる。しかしここ２戦、アロンソとの差を詰めるべく打ったギャンブルがことごとく裏目に出て、リズム的には決していい方向ではなかった。しかもモンツァの予選では、燃料軽めで「ポールだけ狙ってきた」(と思われる？)ライコネンの後塵を拝してしまう。でも「ここ一番」で勝ってみせるミハエルはやっぱり役者だと思う。しかもミハエルのいつもの勝ちパターンで。
シーズン前半のルノー＆アロンソの独走ぶりから考えれば、よもや思ってもみなかったこの展開。ミハエル優勝、ナノはリタイヤで一気に形勢を挽回してしまった。ルノーは、マスダンパーがフランスGP後に「違反」とされたのが痛かったのだと直接的には思うが、この結果はひとえにミハエルが諦めずにハードプッシュを続けたからだ、と考えたい。フェラーリの地元で満を持した勝利、そして引退発表。「期待されてF1界に入り、タイトルを何度も獲って最後は惜しまれつつ去る」というあまりに理想的なシナリオを16年かけて貫きとおそうとしているミハエルにやはり今季最多の１５点を付けずにはいられない。
ミハエルがポールショットを決めたその直後に彼を上回るスーパーラップ。決勝は早々と１回目のピットに入ったことから、予選は「燃料軽めでポールだけ狙いに来た」のはおそらく間違いない。そして決勝は「ピット・イン・オーバーテイク」でミハエルに先行されてしまったが、ここ２戦のリズムの悪さを払拭する２位表彰台は「やる時はやるよ」と来季のフェラーリ入りに向け、モンツァの大観衆の前できっちりとアピールしてみせたところに３点。もちろん勝てれば言うことなしだったが…。残された「仕事」は、残り３戦で１勝でもマークしておくことだと思う。
ジャックに代わって後半戦レギュラーとなったクビカ、なかなか今回もリズムがよかった。終始表彰台圏内を走り続け、結果３位。ポーランド人初のF1ドライバーとして、来季はチーム共々あなどれない存在になる予感を感じさせる。ミハエルの「役者ぶり」がなければもっと点を付けてもよかったと思う。ジャックを切ったのは、ファンとして残念だが、チームとしてはやはり正解だった、ということなのか。ちょっと寂しいがこれが「世代交代」のリアルなところか…。
久々のポイントを付けた。国際映像ではほとんど今回姿を見られなかったが、ピットスタートから終わってみればミッドランドのアルバースの前でゴール。彼が日本人ドライバーでなければ、確かにポイントなど付けないのかもしれないが、チームメイト以外には勝てないクルマで、今回もどれほどの仕事をこなしたのか、察するに余りある。他の中団以下のドライバーだって同じ？確かにそうだ、それをヒイキと笑らわば笑え。残り３戦、「最後まで残り続け」ていれば、ひょっとしてひょっとするかも…無理かなぁ。
【「今回頑張ったドライバー」第15戦までのランキング】
１位 74点 ミハエル・シューマッハ(フェラーリ)
２位 72点 フェルナンド・アロンソ(ルノー)
３位 31点 フェリペ・マッサ(フェラーリ)
４位 26点 ジャンカルロ・フィジケラ(ルノー)
５位 23点 キミ・ライコネン(マクラーレン)
６位 14点 ジェンソン・バトン(ホンダ)
７位 11点 デビッド・クルサード(レッドブル)
７位 11点 ペドロ・デ・ラ・ロサ(マクラーレン)
９位 5点 ニック・ハイドフェルト(BMWザウバー)
９位 5点 ラルフ・シューマッハ(トヨタ)
９位 5点 ニコ・ロズベルグ(ウィリアムズ)
９位 5点 マーク・ウェバー(ウィリアムズ)
13位 4点 ファン＝パブロ・モントーヤ(マクラーレン)
14位 3点 ヤルノ・トゥルーリ(トヨタ)
14位 3点 アンソニー・デビッドソン(ホンダ)
14位 3点 ルーベンス・バリチェロ(ホンダ)
14位 3点 佐藤琢磨(スーパーアグリ)
18位 1点 ビタントニオ・リウッツィ(トロ・ロッソ)
18位 1点 アレクサンダー・ブルツ(ウィリアムズ)
18位 1点 ジャック・ビルヌーブ(BMWザウバー)
18位 1点 セバスチャン・ベッテル(BMWザウバー)
18位 1点 ロバート・クビカ(BMWザウバー)
