▲Rd6カナダGP：勝手にF1ドライバーズ・コンテスト2007
ちょっと、いや結構「筆が滑る」部分も多々あるとは思いますが、その怒りは笑って受け流しつつも、コメント欄へぶつけて下されば幸いです。
まず最初に白状しておきたいのは………スイマセン、今回は実況完全に見逃してしまいました(爆)。ビデオのセットもできず、睡魔に完全に負けてしまいました。お陰で、月曜日はひたすらYouTubeに入り浸っておりました。いやもうありがたい人は何人も国内外に居られるようで……。
とうとうこの日がやってきた……というほど大げさなものではなく、「遅かれ速かれ」と言っていたその日が今回のカナダだった、ということだ。予選では念願の初ポール、そして決勝では後方で続発する「一人上手」のためにセーフティーカーが４回も入る荒れた展開の中淡々と逃げ切ってGP参戦６戦目にして初の優勝を飾った。
これでチームメイトのナノを突き放して８点差でポイント・リーダー。「初参戦初タイトル」の目も決してない話ではなくなってきた。それどころか、開幕戦以来の表彰台登壇記録はまだ続いている。
ニック・ハイドフェルト(ＢＭＷ：決勝２位) ４点
アレクサンダー・ブルツ(ウィリアムズ：決勝３位) ４点
前回GPで「マクラーレンとフェラーリで独占している表彰台の一角を崩したら無条件で20点出す」と訳の分からんことを言ったかと思うが……今回はハミルトン初優勝、琢磨２度目の入賞、と色々な要素が同時にあるので、さすがにそういうわけにもいかなかった(すんません)。
は、ともかくとして、４位が指定席、といった感すらあったＢＭＷが遂に表彰台に上がった。ニックは金曜日からチームメイトと常に競いながら上位をキープ、土曜日の公式予選では最後の最後でもたついたキミを交わして３位につけるという健闘ぶりだった。そして決勝ではナノのもたつきに乗じて２位に上がってそのままチェッカー。
今年の彼は本当にいいレースが続いている。ルイスが初優勝でなければニックに１０点付けたいくらいだ。
それから、アレックスの３位は今回最高のサプライズだった。
前戦モナコが予選15位からの７位入賞、そして今回は予選20位と第１ピリオドでのノック・アウトから決勝３位に食い込む長い道のりは想像するに余りある。スタートで抜け出して中団グループの後に付け、それからはピット入りのタイミングを見計らってスパートを掛けて前に出る……セーフティーカー４回という「荒れた展開」も彼のポジションアップには有利に働いた。こういう大幅ジャンプ・アップもあればこそレースは盛り上がる。
でも頼むから今度からは、ルイスの初勝利、ニックの表彰台、琢磨の入賞……そういうのはそれぞれ別々でやってくれないだろうか(笑)。
タクがまたやってくれた。予選は惜しくも最終ステージ進出はならずに11位だったが、金曜から徐々にペースを上げていき、土曜朝はマクラーレンとフェラーリのデュオの真後ろに付ける５番手タイムといいリズムでセッションをこなしていた。
そして決勝。セーフティーカー４回の荒れた展開の中、順位を着実に上げて得点圏内入りし、ラスト４周がもう圧巻。
トヨタのラルフを、そしてディフェンディング・チャンピオンのアロンソと相次いでぶち抜き６位でフィニッシュ。ピット・イン・オーバーテイクでもなければ、相手の「一人上手」に乗じて順位を上げたのでもなく、正味のバトルで勝ち取ったポジションだった。とりわけ、最終シケインの手前でナノにキメた大外刈りはもう豪快の一言に尽きる。本当なら１０点の値打ちはあるパフォーマンスといってもいい。でも今回は表彰台の３人のレースもそれぞれ印象的だったので惜しくも３点にとどめざるを得なかった。
それはともかく、琢磨がナノを料理した直後のフジの実況で、ゲスト解説の脇坂寿一選手のコメントがよかった。コテコテの関西弁のアクセント(彼は奈良出身)で……
マクラーレンの２台がとてつもなく速いと言われてる中でね、こういう荒れたレースでね、あのー琢磨選手がね、去年のチャンピオンをヌク！ 素晴らしいですよね鳥肌勃ちますよねぇ。
え、何かおかしいですか？
ヘイッキ・コバライネン(ルノー：決勝４位) １点
ロバート・クビカ(ＢＭＷ：リタイヤ) １点
コバライネンは、予選第１ピリオド落ちの19位スタートから終わってみれば自己最高の４位入賞。単独でこれならヘイッキにももっと点を付けたかったくらい。やっぱりセーフティカー４回という荒れた展開が結果的にはポジションアップにつながったか。
それから、今年のＢＭＷの躍進はニックとクビカが上手く刺激し合っているところだろうか……今回のニックの２位表彰台も「君がいたから僕がいた」。金曜のフリー走行から２人はポジションを何度も入れ換えながらタイムを上げていき、ハイドフェルト３位、クビカ８位からのスタートとなった。だが今回はニックの２位とは裏腹に、クビカは今シーズン最大のクラッシュを中盤に引き起こしてしまう。
上のリンクにあるYouTubeの画像を見ていただければお分かりと思うが、ヘアピン入口のウォールに激突(その前にトヨタのマシンと接触してコースから飛び出た)、コースに跳ね返されて対角線上の壁にぶつかり、最後はマシンが裏返しになってようやく止まった。タイヤもウィングも悉く吹っ飛んでなくなってしまっており、一時は脚の骨を折ったとの報道もあった。結果的には骨には異常はなく、月曜日には退院したとのことだったが……本当によかった。
ロバートの奇跡の生還に対して、そしてクラッシュまではリズムよくニックと共にタイムを上げていった健闘に対して１点を付けておきたい。
【「今回頑張ったドライバー」第６戦までのランキング】
１位 ３０点……ルイス・ハミルトン（マクレーレン）
２位 １６点……フェルナンド・アロンソ（マクラーレン）
３位 １５点……フェリペ・マッサ（フェラーリ）
４位 １４点……佐藤琢磨（スーパーアグリ）
５位 １２点……キミ・ライコネン（フェラーリ）
５位 １２点……ニック・ハイドフェルト（ＢＭＷ）
７位 ５点……アレクサンダー・ブルツ（ウィリアムズ）
８位 ４点……エイドリアン・スーティル（スパイカー）
９位 ３点……ヘイッキ・コバライネン（ルノー）
９位 ３点……ロバート・クビカ（ＢＭＷ）
11位 ２点……ジャンカルロ・フィジケラ（ルノー）
11位 ２点……ニコ・ロズベルグ（ウィリアムズ）
13位 １点……ヤルノ・トゥルーリ（トヨタ）
13位 １点……アンソニー・デビッドソン（スーパーアグリ）
13位 １点……デビッド・クルサード（レッドブル）
２位 １６点……フェルナンド・アロンソ（マクラーレン）
３位 １５点……フェリペ・マッサ（フェラーリ）
４位 １４点……佐藤琢磨（スーパーアグリ）
５位 １２点……キミ・ライコネン（フェラーリ）
５位 １２点……ニック・ハイドフェルト（ＢＭＷ）
７位 ５点……アレクサンダー・ブルツ（ウィリアムズ）
８位 ４点……エイドリアン・スーティル（スパイカー）
９位 ３点……ヘイッキ・コバライネン（ルノー）
９位 ３点……ロバート・クビカ（ＢＭＷ）
11位 ２点……ジャンカルロ・フィジケラ（ルノー）
11位 ２点……ニコ・ロズベルグ（ウィリアムズ）
13位 １点……ヤルノ・トゥルーリ（トヨタ）
13位 １点……アンソニー・デビッドソン（スーパーアグリ）
13位 １点……デビッド・クルサード（レッドブル）
